Thực tế là tổng hợp của tất cả những gì có thật hoặc tồn tại trong một hệ thống, trái ngược với những gì chỉ là tưởng tượng. Thuật ngữ này cũng được sử dụng để chỉ tình trạng bản thể của sự vật, chỉ ra sự tồn tại của chúng.[1] Về mặt vật lý, thực tế là toàn bộ của một hệ thống, được biết và chưa biết.[2] Các câu hỏi triết học về bản chất của thực tế hay sự tồn tại hoặc được xem xét dưới các bản tự luận của bản thể học, là một nhánh chính của siêu hình học trong truyền thống triết học phương Tây. Các câu hỏi về bản thể học cũng có trong các nhánh khác nhau của triết học, bao gồm triết học về khoa học, triết học về tôn giáo, triết học toán học và logic triết học. Chúng bao gồm các câu hỏi về việc chỉ có các vật thể vật lý là có thật (tức là thuyết thực hữu), liệu thực tế có phải là phi vật chất (ví dụ, chủ nghĩa duy tâm) hay không, liệu các thực thể không quan sát được giả thuyết được đặt ra bởi các lý thuyết khoa học tồn tại, liệu Thiên Chúa có tồn tại, liệu các số và các đối tượng trừu tượng khác có tồn tại hay không, và liệu thế giới có thể tồn tại.Các nhà triết học, toán học, và các nhà tư tưởng cổ đại và hiện đại khác nói chung, như Aristotle, Plato, Frege, Wittgenstein, và Russell nói riêng, đã phân biệt giữa tư tưởng tương ứng với thực tế, khái niệm trừu tượng phân tách (suy nghĩ của những điều tưởng tượng nhưng không thực sự tồn tại), và cả những gì thậm chí không thể nghĩ tới một cách hợp lý tương ứng với thực tế tồn tại. Ngược lại sự vốn có thường bị giới hạn ở những gì tồn tại mà vật chất hoặc có một liên kết trực tiếp đến nó theo cách mà những suy nghĩ đã nảy sinh trong trí óc siêu việt của con người.Thực tế thường trái với suy nghĩ, những gì được quan sát hay liên tưỡng bằng các giác quan, bên trong tâm trí, những giấc mơ hay sự mâu thuẫn với những ký ức thường là những thứ hư cấu không thực sự tồn tại, hoặc những thứ trừu tượng đã xảy ra trong quá khứ. Đồng thời, những gì là trừu tượng đóng một vai trò cả trong cuộc sống hàng ngày và trong nghiên cứu học thuật tự nhiên. Ví dụ, quan hệ nhân quả, đạo đức, cuộc sống và phân phối công bằng là những khái niệm trừu tượng mà có thể rất khó xác định. Cả sự tồn tại vật lý và thực tế của khái niệm trừu tượng còn đang tranh cãi: một cực đoan này coi chúng chỉ là lời nói, một cực đoan khác xem chúng như là những chân lý cao hơn so với các khái niệm trừu tượng. Bất đồng này là cơ sở của các vấn đề triết học về các giá trị phổ quát.